設計是以規劃為基礎，用圖紙、說明書將整體和局部的具體設想反映出來的一種手段。船艇雕塑最初的功能較為單純，偏重于提供安靜的休息如散步、賞景之用的環境。20世紀初葉以來，隨著船艇雕塑建設的發展，又增加了很多活動內容，綜合性的船艇雕塑一般有觀賞游覽、安靜休息、兒童游戲、文娛活動、文化科學普及、服務設施、園務管理等內容。
他們表彰和謳歌著那些在歷史上對國家和民族做出重大貢獻和業績的人物，銘刻和紀念那些在歷史上有重大影響的事件。從內涵上，表達了當時的統治階層的觀念和思想，滲透著時代的氣息和脈搏。他們往往占據著重要的位置，比如船艇雕塑中最主要的廣場或是預備紀念的對象有關的地方。